A Colômbia satisfaz todos os gostos. Para quem prefere  sol e mar, suas ilhas caribenhas - San Andrés e Providencia - são um paraíso tropical. Os que gostam da agitação da cidade, de excelentes bares e restaurantes, devem dirigir-se para a capital Bogotá. E, para aqueles que buscam um encontro com o passado, seu destino é Cartagena.

Antiga ilha inglesa, San Andrés tem paisagem de cartão postal. Tanto por cima, ao ver o mar azul turquesa, que varia em até sete tonalidades, sem horizonte à vista, como por baixo, com o extenso recife de corais e a rica vida marinha que tira o fôlego de qualquer mergulhador. Johnny Cay é uma das ilhas preferidas dos turistas, pois há barracas que servem comida e bebida sem sair da cadeira.

San Andrés também é o paraíso das compras. Por ser um porto livre, todos os produtos de informática, cosméticos, roupas de grife estão na vitrine por um preço irresistível. Quem passeia por El Centro parece andar pelas ruas de Milão ou, quem sabe, Nova Iorque.

Numa altitude de 2.640m, Bogotá pode te deixar tonto ao chegar, mas, depois que se acostuma, ficar parado será a ultima coisa a se fazer nessa admirável capital. A cidade, que já foi vista com desconfiança pelos turistas, vem, a cada dia, modernizando-se em segurança e infra-estrutura. Com excelentes museus: Museu do Ouro, Botero, Nacional e o inusitado Museu da Polícia (onde se relembra a captura de Pablo Escobar) e graciosas igrejas, localizadas, em sua maioria, no histórico bairro La Candelária, Bogotá está, hoje, com uma cara nova digna de metrópole.

A comida colombiana tem uma pitada de várias culturas, entre elas, a africana e a indígena, o que resulta nos mais  gostosos e exóticos sabores à mesa. No café da manhã, a pedida é a sopa de costilla. Porém, não se pode esquecer o famoso café Juan Valdéz. As deliciosas empanadas de pipián e arepas são para beliscar enquanto a hora do almoço não chega. Depois do generoso fríjoles com pezuna, renda-se os bunuelos com melao ou ao postre de natas.

A última parada é Cartagena de Índias, escolhida patrimônio mundial da humanidade pela Unesco. Nessa cidade, uma extensa muralha cerca o centro histórico,  palco de grandes batalhas contra os piratas e local de importantes monumentos. As casas coloniais dão um charme rústico com seus balcões floridos, remetendo-nos a um passado cheio de romance. Um deles inspirou o grande escritor Gabriel Garcia Márquez, que lá fez sua morada.

Um povo de pele morena e alegria contagiante orgulha-se de viver em paz absoluta. Um dos moradores diz que o melhor que se pode fazer em Cartagena é nada. "É uma cidade ideal para estar numa rede lendo um bom livro e ouvindo  música. Aqui você tira férias permanentes".

Uma atração natural é o banho de lama no vulcão El Totumo, a cerca de 50 km de Cartagena. A cratera é abastecida por uma lama morna que tem consistência de um creme (imagine-se dentro de um caldeirão de leite condensado). Só que não afunda. Uma experiência surreal!

*Jornalista.  E-mail: jornalistacj@yahoo.com.br