Por Elba Vieira*

Aprender a conhecer,
Aprender a fazer,
Aprender a viver juntos e
Aprender a ser

Estes quatro pilares da educação para o século XXI, publicados pela Unesco, fundamentam a Educação à Distância, uma senhora de algumas décadas, também conhecida como Ensino à Distância, ou simplesmente EaD. Na enciclopédia livre wikipedia, Educação à Distância (EaD) é a “modalidade de ensino que permite que o aprendiz não esteja fisicamente presente em um ambiente formal de ensino-aprendizagem. Diz respeito também à separação temporal ou espacial entre o professor e o aprendiz”. Atualmente, a EaD é vista como um tipo de ensino alternativo que pode complementar parte do sistema regular de ensino presencial. É o estabelecimento de uma nova forma de comunicação para alcançar o “aprender”... conhecendo, fazendo, vivendo junto e sendo! Memorizando e compreendendo conceitos, aplicando procedimentos e analisando, avaliando e criando atitudes, são caminhos aplicados para que um nível adequado de cognição seja atingido.

Na educação à distância, o aluno é desafiado a pesquisar e entender o conteúdo, de forma a participar da disciplina. As tecnologias da informação, neste contexto, são instrumentos utilizados em larga escala, das mais variadas formas, para “fazer acontecer” a EaD. Elas são capazes de estreitar distâncias, promover presenças, desafiar pessoas, proporcionar conteúdos, mudando radicalmente o modelo tradicional do relacionamento entre indivíduos para a busca do conhecimento. A Educação à Distância surgiu como uma possibilidade estratégica de valorização das tecnologias da informação e comunicação (TICs) para proporcionar uma melhoria no acesso da sociedade à educação.

Histórico das tecnologias disponíveis

Apesar de já ser conhecida desde o século XIX, em formato de escritos, após o advento do computador, e suas inúmeras possibilidades tecnológicas, a EaD passou a chamar mais a atenção do meio pedagógico que visualizou novas possibilidades para o ensino.

Começando pelo ensino por correspondência, passando pelo rádio, televisão, vídeo-cassete, fax, o EaD conta hoje principalmente com a Internet para viabilização de cursos de curta e longa duração, onde são criados ambientes virtuais com o uso de uma série de dispositivos. Uma combinação de textos, sons e imagens é utilizada fortemente através de "caminhos" de aprendizagem: os hipertextos (links de sites que são ativados através de ‘cliques’ do mouse). O correio eletrônico (e-mail), chat, fórum, website, webinar (seminário via web) são outras vias de comunicação também bastante utilizadas.

Nas últimas décadas, a EaD tornou-se parte das atenções pedagógicas, em função do surgimento da necessidade do preparo profissional e cultural dos indivíduos que, por várias razões, não podiam freqüentar uma instituição de ensino presencial. Este, inclusive, é um dos benefícios alcançados pela EaD: o acesso à educação para pessoas portadoras de deficiências físicas, o que, para alguns casos, é praticamente impossível o deslocamento físico a uma Instituição convencional de ensino. A redução de custos é outro benefício alcançado, exatamente por não ser necessário o deslocamento do aluno...sua prática de ensino pode ser realizada de qualquer lugar, basta que ele esteja provido dos recursos tecnológicos necessários para isso.

Gerações

Três gerações descrevem os caminhos trilhados pela prática de ensino na modalidade à distância (a personagem principal desta história: a EaD): a 1ª, caracterizada pelo ensino por correspondência, marcada pelo uso de material impresso; a 2ª, caracterizada pelos telecursos, marcada pelo uso do rádio, programas televisivos, fitas de vídeo e também de material impresso; e a 3ª geração (a atual), caracterizada pelo uso de ambientes de grande interação, onde o aluno tem a facilidade de utilizar serviços proporcionados pela Internet: fóruns para discussão, chats, vídeo-conferência e tantas outras possibilidades de ambientes virtuais são possíveis de serem utilizados, facilitando a comunicação, permitindo acesso a conteúdos, etc. etc.

A educação à distância é uma forma dos indivíduos tirarem proveito das tecnologias de informação e comunicação, servindo a fins educacionais, para aprender, ampliar, reinventar, criar, transformar valores e métodos tradicionais, possibilitando um crescimento viável de ser alcançado, em benefício de um indivíduo, de uma Organização, de uma nação, do mundo.

Há um desafio lançado ao participante do EaD: a disciplina! O aluno de cursos de EaD têm uma característica um pouco diferenciada dos alunos “convencionais” (do ensino presencial), pois sua disciplina, seu rigor, sua organização pessoal, e sua participação são fatores fundamentais para o sucesso do aprendizado. A pesquisa e o entendimento do conteúdo são também muito importantes no processo da aprendizagem.

O professor, orientador ou tutor, atua como mediador, fazendo o acompanhamento do aluno, com a tarefa adicional de “vencer” a distância física entre os participantes, procurando motivar os alunos, para que possam superar os desafios propostos. O suporte pedagógico é fundamental para a gestão e acompanhamento do aluno, do curso, dos conteúdos e ambientes virtuais fornecidos, e toda a logística necessária para um curso com esta característica.

Unesco

No Fórum Mundial de Educação em Dakar, ocorrido no ano 2000, importantes compromissos foram assumidos por países-membro da Unesco em prol da educação. Há uma expectativa de que estes compromissos sejam alcançados até o ano 2015, e é sabido que ainda há muito trabalho pela frente. Alguns deles podem ser resumidamente citados aqui:

·         Melhorar todos os aspectos da qualidade da educação e assegurar a excelência de todos;

·         Expandir e aprimorar a educação infantil;

·         Assegurar que as necessidades de aprendizagem de jovens e adultos sejam satisfeitas de modo eqüitativo;

·         Atingir a igualdade entre os gêneros na educação;

·         Criar ambientes educacionais seguros, saudáveis, inclusivos e equitativamente financiados;

·         Utilizar as tecnologias da informação e comunicação para ajudar a atingir os objetivos da meta “Educação para Todos”.

Ressaltando o último item: utilizar tecnologias para “ajudar a atingir” metas, objetivos, desejos, sonhos, limites...tudo isto são possibilidades! De aprender, de interagir, de comunicar-se de forma mais fácil e rápida....e de que forma as tecnologias de informação e comunicação podem ajudar ou acelerar o cumprimento das metas da educação? Construindo ambientes virtuais de fácil manuseio, mantendo conteúdos e propostas pedagógicas sérias, cumprindo com as exigências e regulamentações requeridas, contando com um corpo de profissionais capacitados técnica e pedagogicamente para o acompanhamento adequado dos alunos participantes.

Nosso País

Qual a posição do Brasil neste contexto?  Segundo o Ministro da Educação, Fernando Haddad, “o país está empenhado em melhorar o acesso e a qualidade da educação em todos os níveis” (MEC). A solução para a maioria dos problemas da educação brasileira, disse ele, está em diminuir as desigualdades de oportunidades, ação que depende de um movimento dos governos, dos empresários e da sociedade. “Nosso desafio é construir uma política de Estado” que permita investir, agora e em longo prazo, na formação de professores, trazer e manter a criança e o jovem na escola e melhorar a qualidade da educação. Estes e outros compromissos traduzem-se em desafios que deverão ser atendidos, e o ano de 2015 deve ser considerado como uma meta a ser alcançada para que estas ações sejam cumpridas. Certamente as práticas da EaD servem como uma estratégia poderosa, capaz de alavancar ações para o atingimento de metas para a educação.

A cada dia que passa, novas tecnologias de informação e comunicação são incorporadas no processo do ensino/aprendizagem, proporcionando melhoria na qualidade de educação no Brasil e no mundo. É certo que as tecnologias aplicadas devem ter objetivos pedagógicos claros, ser de fácil manuseio, para que o acesso seja possível, principalmente para aqueles indivíduos que não dominam ou não têm habilidade no uso do computador e dos serviços proporcionados pelos ambientes virtuais.

É certo que ainda há muito caminho a percorrer, mas é certo também que os incentivos das instituições governamentais, o avanço tecnológico, a melhoria da qualidade dos cursos de longa distância oferecidos e do aumento do número, contribui para os acessos da população. O Ministro da Educação defende a expansão dos projetos de inclusão digital, o que contribui para a ampliação de cursos à distância, regulamentados, e que obedeçam a exigência mínima presencial.

A Secretaria de Educação à Distância (Seed), por sua vez, tem a responsabilidade pela regulação e supervisão da oferta de cursos de educação à distância em todo o Brasil. Isso significa dizer que as ofertas de cursos que não satisfazem os critérios de qualidade e legalidade, são identificados pelo MEC que toma as medidas necessárias para preservar o interesse da população brasileira. Outro ponto importante a ser considerado é a carga horária presencial mínima obrigatória a qual todo aluno deve estar submetido, visando a garantia de sua permanência e continuidade em cursos regulamentados pelo MEC.

Atualmente, diversas instituições acadêmicas e profissionais dispõem de cursos a distância de curta ou longa duração. Um desses exemplos é o da “Universidade Virtual do Estado de São Paulo (Univesp)”, criada no mês de outubro deste ano, que viabilizará um programa em 2009 com inúmeros cursos à distância; o Serviço Nacional de Aprendizagem Industrial - (Senai), também possui uma proposta de ensino à distância, composta por diversos cursos de pós-graduação, suportada  por uma estrutura tecnológica e de acompanhamento pedagógico (Senai Virtual), com um ambiente web, no qual “professores e alunos fazem uso das tecnologias de informação e comunicação, aplicando-se à Educação, organizando e construindo um conhecimento compartilhado e inovador”. A Universidade de Brasília (UnB) também possui uma gama de cursos de licenciatura em diversas áreas, como biologia, pedagogia, letras, geografia, entre outros. Todas as Instituições credenciadas pelo MEC para a prática do Ensino à Distância estão disponíveis e podem ser visualizadas no site do MEC/Seed.

27 de novembro é comemorado o “Dia Nacional de Educação à Distância”. Considerando que o mundo vive, atualmente, imerso em inúmeras possibilidades para uso de tecnologias disponíveis; considerando que há parcelas da população que agora têm acesso à educação, em função da inclusão digital; nós, cidadãos brasileiros, podemos comemorar este dia, em função dos inúmeros avanços já alcançados nesta área da educação.

Conclusão

Conforme as palavras de William Harper, em 1886: “Chegará o dia em que o volume da instrução recebida por correspondência será maior do que o transmitido nas aulas de nossas academias e escolas; em que o número dos estudantes por correspondência ultrapassará o dos presenciais”. Naquela época, já havia uma expectativa de que no futuro a informação seria captada, aprendida, observada, consolidada, através de mecanismos menos físicos ou presenciais.

O “dia” já chegou, o futuro já é agora... pode-se já perceber as tendências da educação mundial, e muitos já são os que aprendem através das tecnologia à distância, de dentro de suas casas, empresas, na rua, em trânsito, utilizando as mais diversas possibilidades! Experimente! 

Referências

Os seguintes sites foram consultados:

Ministério de Educação e Cultura

Secretaria de Educação à Distância

Unesco

Senai

TIINSIDE

Wikipedia

*Trabalha na área de Tecnologia da Informação. Mora em Salvador. E-mail: elucia00@gmail.com